Česko bude reprezentovat zlínská ikona Zdeněk Hábl, jenž si zahraje na mistrovství světa v elitní divizi podeváté. Novicem v české sestavě je pak David Ondrák, který se sledge hokejem začínal v Baťově městě, letos strávil sezonu na hostování ve Spartě.
Slovenský národní tým má zlínskou osu mnohem širší. Miroslav Pastucha schová svou tvář pod brankářkou masku, v poli si pak zahraje hned šest zlínských zástupců. Kapitán ševců Marian Ligda, Dávid Korman, Slavomír Ferenčík, Erik Fojtík, Róbert Turic a slovenský kapitán Martin Joppa. S týmem je na místě také zlínská fyzioterapeutka Veronika Ondečková.
A náhoda tomu chtěla, že pikantní duel bude hned tím zahajovacím. V sobotních 16 hodin českého času se v Buffalu proti sobě postaví reprezentace Česka a Slovenska, poprvé v elitní kategorii světového šampionátu. Ve skromné hale s kapacitou pod dva tisíce diváků, která je umístěna v šestém patře LECOM Harborcentra, bude hořet led.
"Roztaví se až na beton," směje se v pátečním ránu Róbert Turic, forvard Slovenska, který se v přípravném duelu s Norskem zranil. "Ale už to je dobré. Jsme nabuzení, srdíčko a systém máme, věřím, že Čechy potrápíme," pokračuje Turic, který měl před odletem do USA zajímavý sen: "Že dávám gól z mezikruží." Oba celky se premiérově na velké akci setkaly v Pekingu v roce 2022, kde pod pěti kruhy triumfovali v jinak ne moc povedeném turnaji Češi 3:0. Jistě speciálním zápasem je federální derby pro Erika Fojtíka, který dříve oblékal právě český dres.
Atraktivní souboj vyhlíží z pohodlí domova také Petr Stodůlka, jemuž para/sledge hokejový šampionát zpříjemní sledge hokejový důchod. Ze zlínské šatny všechny účastníky moc dobře zná. "Určitě se těším, ale komu má moravský Slovák fandit? Samozřejmě našim," pousmál se šachový velmistr. "Budu přát Česku, ať vyhraje například 5:2, aby mohl dát dva góly třeba Majo Ligda," objasnil Stodůlka. Sázkové kanceláře dosti výrazně favorizují český tým (kurz 1.02), na vítězství Slováků vypsaly kurz 18, potažmo 21.
CESTA, HALA, CÍLE
Slovenský tým na šampionát cestoval téměř 24 hodin. Letecky se přepravil z Vídně do kanadského Toronta, odkud směřoval autobusem do místa dění. Z dvou a půl hodinové cesty však nakonec byla kvůli divoké situaci na kanadsko-americké hranici dvakrát tak delší. V pátek ráno už Slováci v LECOM Harborcenter podruhé trénovali, i když trochu se zpožděním. "Měli jsme jít na led v osm, nakonec kvůli kontrole výstroje se ale trénink o hodinu posunul," hlásil Turic z jinak deštivého Buffala, kde panuje teplota okolo deseti stupňů.
Za což to slovenský celek bydlí zhruba kilometr od arény, do které se dopravuje dvěma minibusy, český národní tým společně s domácím výběrem a Kanadou bydlí přímo ve víceúčelovém projektu Harborcenter, jenž před více jak deseti lety vybudoval majitel hokejového Buffalo Sabres Terry Pegula. Hlavní hala klubu NHL je v těsném sousedství.
Co se týče cílů, tam je potřeba se na oba týmy dívat rozdílně. Český tým dokázal v posledních dvou letech využít absence Ruska a uzmout bronzovou medaili, cíl by neměl ani letos být menší. Samozřejmostí by pak měla být kvalifikace na Paralympijské hry 2026, kam postoupí přímo pět nejlepších celků ze šampionátu. Ale pozor! Buffalo není pro Česko šťastným místem, před desíti lety zde sestoupili do nižší divize...
Pro Slováky pak platí přísloví step by step. Primárním cílem je udržení se v elitní kategorii, kde startují potřetí (2021, 2024 a letos). Loni se záchrana zdařila a bylo z toho šesté místo. Kdyby se povedlo páté, znamenalo by to vyhnutí se kvalifikaci o vstupenku na paralympiádu. (Nejen) s Martinem Joppou se může stát cokoli. Třeba i...? Češi musí jít do derby s respektem.
SYSTÉM
Turnaj je rozdělen do dvou skupin. Ve skupině A jsou úřadující mistři z Kanady společně s Čínou, Jižní Koreou a Německem. Ve skupině B krom Česka a Slovenska také Norsko a Spojené státy. První dva celky ze čtyřčlenné skupiny postoupí do semifinále, třetí a čtvrté týmy si zahrají křížem o záchranu a posléze o 5. či 7. místo.
PŘÁT SE BUDE I PRUHOVANÝM DRESŮM
Své zástupce má zlínský region také v rozhodčích. Zkušený hlavní sudí Jan Vaněk se chystá na své osmé mistrovství světa elitní divize (třikrát pískal na paralympiádě), poprvé se představil v roce 2009 při šampionátu v Ostravě. Pro čárového Pavla Blažka půjde o druhou zkušenost na MS. "Takže ho tady trošku hlídám," směje se Vaněk, který je mezi hlavními sudími jediný Evropan.
I oni mají přípravu na turnaj poctivou. "V pátek jsme psali testy z pravidel, měli jsme testy bruslení, mítink, co jak pískat a focení," popisuje hodiny před startem turnaje Vaněk, který se pochopitelně také těší na šlágr prvního hracího dne - federální derby. "Rozhodně se půjdu podívat, všechny ty hráče z naší ligy znám, bude to zajímavý zápas, ale Češi jsou favorit," ví Jan Vaněk. On sám český tým určitě pískat nebude, pro čárové rozhodčí, takže i Pavla Blažka, ale může přijít také delegace na jejich zemi.
PŘÍMÉ PŘENOSY
Zápasy českého týmu nabídne kanál ČT sport, jinak lze všechny duely sledovat po registraci na odkazu ZDE, statistické centrum včetně rozpisu poté naleznete ZDE.
Čeští rozhodčí Jan Vaněk (vlevo) a Pavel Blažek (vpravo)
Zlínští hráči v dresu Slovenska, zleva: Martin Joppa, Dávid Korman, Erik Fojtík, Marian Ligda, Miroslav Pastucha, Róbert Turic, Slavomír Ferenčík
Český reprezentant Zdeněk Hábl
Fyzioterapeutka Zlína a slovenské reprezentace Veronika Ondečková - zlaté ruce!
